자극통제(Stimulus Control)는 절대적인가? 상대적인가?

🧠 자극통제는 절대적인가? 상대적인가?

1. 📘 자극통제란?

자극통제(stimulus control)란, 특정 자극이 있을 때 어떤 행동이 일어날 가능성이 높아지고, 자극이 없을 때 그 행동의 가능성이 낮아지는 현상을 말합니다.

즉, 행동이 특정 자극의 존재 유무에 따라 일관되게 달라진다면, 그 자극은 행동을 통제하고 있다고 볼 수 있습니다.

📌 자극통제 예시

✅ 예시 1: 동물 실험

닭에게 두 장의 회색 카드를 제시합니다.

• 중간 회색 카드를 선택하면 먹이를 줍니다.
• 어두운 회색 카드를 선택하면 아무 보상도 없습니다.

이 훈련이 반복되면 닭은 중간 회색 카드를 선택하는 행동을 더 자주 하게 됩니다.
→ 이때 '중간 회색'은 행동을 통제하는 자극입니다.

✅ 예시 2: 일상 사례

사람이 초록불일 때 길을 건너고, 빨간불일 때 멈춘다면,
→ 신호등의 색이라는 자극이 건너기/멈추기 행동을 통제하고 있는 것입니다.

2025.06.16 - [심리학/학습심리학(James E. Mazur, Amy L. Odum )] - 자극통제(Stimulus Control)와 일반화경사도(Generalization Gradients)

자극통제(Stimulus Control)와 일반화경사도(Generalization Gradients)

2. 🟥 자극통제의 절대적 입장 (Absolute Theory)

✅ 자극통제에 대한 주장

절대 이론은 동물이 각각의 자극을 별개의 항목으로 학습하며, 자극들 사이의 관계나 비교는 하지 않는다고 봅니다.

즉, 동물은 “중간 회색 카드 = 보상”, “어두운 회색 카드 = 무보상”처럼 각 자극을 절대적인 단위로 인식하고 행동을 조절합니다.
“더 밝은 쪽”이나 “더 큰 것” 같은 관계적 정보나 추상 개념은 고려하지 않습니다.

🧪 예시

• 훈련: 중간 회색 카드 → 먹이 제공 / 어두운 회색 카드 → 보상 없음
• 결과: 닭은 중간 회색 카드를 선택하는 행동을 점차 증가시킵니다.

이때 닭은 “중간 회색 카드가 보상을 준다”는 절대적인 학습만 했으며,
“더 밝은 카드”라는 개념은 전혀 학습하지 않은 것입니다.

→ 이후 밝은 회색 카드 vs 중간 회색 카드를 제시하면,
 닭은 밝은 회색 카드가 보상을 준 적이 없기 때문에 선택하지 않을 수 있습니다.
 → 이는 닭이 색의 밝기라는 관계적 개념을 이해하지 못했음을 보여줍니다.

👤 대표 학자: C. Lloyd Morgan

“동물의 행동은 가능한 가장 단순한 인지 메커니즘으로 설명되어야 한다.”
– Morgan’s Canon (모건의 공작 원리)

Morgan은 동물은 ‘더 밝다’, ‘더 크다’ 같은 추상적 관계를 이해하지 못하며,
각 자극을 그 자체로만 인식한다고 보았습니다.

 

3. 🟦 자극통제의 관계적 입장 (Relational Theory)

✅ 자극통제에 대한 주장

관계 이론은 동물이 자극들 간의 상대적인 차이를 비교하고, 그 관계를 학습할 수 있다고 봅니다.

동물은 "중간 회색이 보상을 준다"를 학습하는 것이 아니라,
"더 밝은 카드가 보상을 준다"는 관계적 규칙을 학습합니다.
즉, 자극의 절대값이 아니라, 자극 간의 상대적 위치나 속성에 주목합니다.

🧪 예시

• 훈련: 중간 회색 vs 어두운 회색 → 중간 회색 선택 시 보상
• 이후 테스트: 밝은 회색 vs 중간 회색 → 닭이 밝은 회색을 선택

→ 닭이 이전에 본 적 없는 밝은 회색을 선택했다는 것은,
“더 밝은 쪽이 보상을 준다”는 추상적인 비교 개념을 학습했다는 증거입니다.

→ 이는 자극 간의 상대적 관계를 이해한 행동이며, 절대 이론으로는 설명되지 않습니다.

👤 대표 학자: Wolfgang Köhler

“동물은 단순한 자극-반응 연결 이상의 인지 능력을 지닌 존재다.”
– The Mentality of Apes (1939)

Köhler는 유인원들이 도구를 사용하고, 문제를 해결하고, 상황을 유추하는 모습을 관찰하며
동물이 관계적 개념과 추상적 구조를 이해할 수 있다고 주장했습니다.

4. 📊 절대 이론 vs 관계 이론 요약 비교

구분	절대 이론 (Absolute Theory)	관계 이론 (Relational Theory)
인식 방식	자극 자체를 독립적으로 학습	자극 간의 상대적 관계를 학습
예시 해석	“중간 회색 → 보상”	“더 밝은 카드 → 보상”
새로운 자극에 대한 반응	무반응 가능	관계에 따라 일반화된 반응 가능
추상화	없음	있음
대표 학자	C. Lloyd Morgan	Wolfgang Köhler

 

5. 🧾 마무리 요약

• 자극통제란 자극의 존재 여부가 행동의 발생 가능성에 영향을 미치는 현상입니다.
• 자극통제를 바라보는 두 가지 주요 입장은 다음과 같습니다:

✅ 절대 이론

• 자극을 개별적, 절대적 항목으로 처리
• "이 자극 = 보상"이라는 방식으로 학습
• 자극 간의 비교나 추상화는 이루어지지 않음

✅ 관계 이론

• 자극들 사이의 상대적 차이를 인식
• "더 밝은 것", "더 큰 것" 같은 규칙을 학습
• 자극을 비교하고 추상화할 수 있음