미국 의회와 스키너의 고정간격 강화계획(FI) 행동 패턴!

🧠 쥐도, 인간도, 국회도?

✅ 미국 의회의 행동은 '고정간격 강화계획'을 따른다

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✅ 들어가며

심리학 실험에서나 나올 법한 행동 강화이론이 미국 의회(Congress)의 일처리 방식과 닮아 있다면 믿으시겠습니까?
놀랍게도, 미국 의회의 법안 처리 패턴이 스키너의 고전 심리학 실험에서 보인 행동패턴과 매우 유사하다는 연구가 있습니다.
오늘은 그 내용을 자세히 풀어드릴게요.

🧪 먼저, 고정간격 강화계획(FI)이란?

고정간격 강화계획(Fixed-Interval Schedule, 줄여서 FI)은 이런 식으로 작동합니다:

✔️ 일정한 시간이 지난 후에
✔️ 그 다음에 처음으로 행동하면 보상을 줌

 

📌 예를 들어, FI 60초라고 한다면?

• 쥐가 레버를 눌러 먹이를 받습니다
• 그 순간부터 60초 타이머가 작동
• 60초가 지나기 전까지는 아무리 눌러도 보상 없음
• 60초가 지난 후에 한 번만 누르면 먹이가 나옴
• → 그리고 또 60초 타이머가 시작

이 방식에서 보상이 가능한 시점은 예측 가능합니다.
그러면 쥐는 이렇게 반응하게 됩니다:

• 보상 직후엔 행동을 멈추고 쉬고
• 시간이 지날수록 “슬슬 다시 보상이 나올 때가 됐겠지” 하며
• 점점 더 자주 행동(레버 누르기)을 하게 됩니다

이런 행동 패턴은 느리게 시작해서 점점 빨라지는 곡선형,
즉 조개껍질(scallop) 모양처럼 생겨서 FI scallop이라고 불립니다.

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🏛️ 미국 의회의 법안 처리도 scallop처럼?

🔍 연구 소개

• Critchfield 외 연구자들(2003)은 미국 의회가 언제 얼마나 많은 법안을 처리하는지를
• 30년에 걸쳐 조사하고, 이를 시간(x축)과 누적 법안 수(y축)로 나타낸 누적 그래프를 그렸습니다.

💡 그 결과?

• 매년 1월에는 처리된 법안 수가 매우 적음
• 시간이 지날수록 조금씩 처리 속도 증가
• 연말이 가까워질수록 법안 처리 급증
• 이 패턴이 30년 동안 거의 똑같이 반복됨

즉, 행동이 느리게 시작해서 점점 빨라지는 scallop 모양이 그대로 나타난 것입니다.

🧠 의회 행동이 왜 FI처럼 보일까?

✔️ 핵심은 ‘보상’이 있다

심리학에서는 보상이 있어야 행동이 반복되죠.
그렇다면, 미국 의원들은 무엇을 보상으로 받을까요?

바로 회기 종료(Adjournment)입니다.

• 회기가 끝나면 의원들은 고향 지역구로 돌아가 재선 활동, 유권자 접촉, 정치적 준비를 할 수 있습니다
• 즉, 일을 끝마치고 떠나는 것 자체가 보상입니다
• 이 보상을 받기 위해, 의원들은 회기 종료가 다가올수록 점점 더 열심히 법안을 처리하게 됩니다

마치 실험 쥐가 시간이 지날수록 레버를 더 자주 누르는 것처럼요.

 

🗳️ 왜 짝수 해에는 법안이 더 많을까?

🤔 이유는?

• 미국의 주요 선거(대통령, 하원, 상원 선거)는 대부분 짝수 해에 열립니다
• 의원들은 유권자에게 "우리가 일을 열심히 했습니다!"를 보여주기 위해 더 많은 법안을 통과시키려는 동기를 갖게 됩니다
• 즉, 보상의 강도 자체가 더 커지는 해이기 때문에 행동도 더 강하게 나오는 겁니다

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✅ 요약 정리

항목	내용
고정간격 강화계획(FI)	정해진 시간이 지나고 처음 행동해야 보상이 주어짐
FI scallop	행동이 느리게 시작해 점점 빨라지는 전형적 패턴
미국 의회와의 공통점	연초엔 법안 처리 적고, 연말엔 급증함
보상 요소	회기 종료 → 귀향 및 재선 준비 기회
짝수 해 특징	선거가 있어 보상 강도가 커짐 → 법안 처리도 많아짐

 

💬 마치며

우리는 종종 국회의원들의 행동이 복잡한 정치 논리나 이념 때문이라고 생각합니다.
하지만 때로는 단순한 보상의 구조,
즉 “언제 보상이 오는가”에 따라 행동이 변화하기도 합니다.

스키너의 강화계획이 말해주듯,
보상은 행동을 만들고, 보상의 시간 구조는 행동의 리듬을 만든다.
미국 의회의 사례는 이 단순한 진리를 가장 잘 보여주는 현실 속 예시입니다.

📚 APA 참고문헌

Critchfield, T. S., Haley, D., Sabo, R., Colbert, J., & Macropoulis, K. (2003).
A half century of scalloping in the work habits of the United States Congress.
Journal of Applied Behavior Analysis, 36(3), 465–486.
https://doi.org/10.1901/jaba.2003.36-465